До появления коронавируса Кавказ любил принимать у себя туристов из Китая. Что же теперь?
В последние годы Армения, Азербайджан и Грузия сделали большую ставку на туризм. Официальные лица в трех странах Южного Кавказа приравнивают туристов к экономическому росту, диверсификации и созданию новых рабочих мест. И они знают, что в мировой индустрии гостеприимства новые деньги поступают из Китая.
Eurasianet в материале Pre-coronavirus, the Caucasus was liking the Chinese tourism bump. Now what? пишет, что теперь в этой сфере возникла проблема, поскольку Китай закрылся, борясь со вспышкой коронавируса.
До вспышки, согласно отчету Всемирной туристической организации ООН за 2019 год, страны ослабляли визовые требования для китайских туристов – крупнейшей в мире группы по размеру и расходам.
Китайские туристы могут получить относительно беспроблемную электронную визу в Грузию. Азербайджан предложил электронную визу и визу по прибытии. В мае прошлого года Ереван и Пекин завершили переговоры о разрешении безвизового въезда гражданам друг друга на срок до 90 дней (что делает Армению одной из 31 стран, предлагающих безвизовый режим для граждан Китая). Китай также начал добавлять страны в свою так называемую программу «Статус утвержденного пункта назначения», которая позволяет посещать туристические группы: Грузия получила статус ADS в 2012 году, Армения – в 2016 году, и Азербайджан, скорее всего, вскоре получит эту “печать одобрения”.
Но 1 февраля Ереван временно приостановил безвизовый режим с Китаем до конца марта. Азербайджан и Грузия еще не наложили каких-либо общих запретов на поездки для китайских гостей, но, безусловно, пострадали. Все региональные перевозчики прекратили обслуживание Китая.
Надо помнить, что приток китайских туристов в регион резко возрос – на 40-50 процентов в прошлом году по сравнению с 2018 годом, но пока число посетителей остается низким. По оценкам Национальной туристической администрации Грузии, только около 50 000 граждан Китая посетили Грузию в прошлом году; цифры по Армении и Азербайджану ниже, около 15 000 и 25 000 соответственно. Их просто не сравнить с посетителями из России в регионе. (Российские туристы составляли 19 процентов прибывающих в Грузию в 2019 году, или 1,47 миллиона, даже с введением Кремлем эмбарго на поездки в июне).
К счастью для отельеров, пик туристического сезона составляет пять или шесть месяцев. Но если в июле все еще будет бушевать коронавирус, у Южного Кавказа будут больше проблем, чем отсутствие небольшой части туристов…