В ночь с 19 на 20 января 1990 года по приказу генерального секретаря ЦК КПСС Михаила Горбачева в Баку и несколько районов Азербайджана были введены воинские подразделения Министерства обороны, Комитета государственной безопасности и Министерства внутренних дел СССР, которые зверски расстреливали мирное население из тяжелой техники и различных видов оружия.
В результате тех трагических событий 150 человек стали шехидами, 744 – получили ранения, 841 – был незаконно арестован.
День 20 января 1990 года вошел в историю как героическая страница борьбы за независимость и территориальную целостность Азербайджана.
Эта трагедия увековечена в памяти азербайджанского народа как День всенародной скорби.
Ежегодно 20 января с раннего утра десятки тысяч людей приходят на Аллею шехидов [место захоронения жертв событий 20 января 1990 года и погибших в Карабахской войне. Шехид – погибший на войне против врагов, сражаясь за свою веру, родину, честь, семью] в Баку, чтобы почтить память жителей, отдавших жизни за свободу и территориальную целостность Азербайджана.