Президент Франции Жак Ширак на приеме устроенном им и его супругой в честь Президента Азербайджана Ильхама Алиева и его супруги Мехрибан Алиевой произнес речь, в которой продемонстрировал глубокие познания в истории и культуре Азербайджана
Жак Ширак в своей речи отметил: “История отношений между нашими странами пока непродолжительна, но эти отношения опираются на узы, веками формировавшиеся нашей интеллигенцией и великими писателями.
Самобытность народов региона описана в произведении «Путешествие на Кавказ» Александра Дюма, наиболее известного во Франции и в Европе из многочисленных путешественников, побывавших на берегах Каспия.
Дюма был восхищен интересом хозяев дома, где он гостил в Баку в 1858 году, к французской культуре и философии. Очарованный притягательной силой столичного города, Дюма находился под пленительными впечатлениями от традиций вашей поэзии и произведений ее выдающихся представителей, в том числе великого Низами Гянджеви и гениальной поэтессы Натаван. Говорят, что Натаван поразила его своим талантом и красотой.
После падения первой Азербайджанской Республики многие выдающиеся представители азербайджанской интеллигенции уехали именно во Францию.
Хочу вспомнить избравшую Францию своей второй родиной Банин, которая разделила свою творческую жизнь между Баку и Парижем. Хочу назвать также председателя парламента и руководителя азербайджанской делегации на Версальской конференции Алимардан бека Топчибашева, похороненного в Сен-Клоде.
В 1991 году, когда многие колебались, Франция вместе с Турцией стали первыми странами, признавшими независимость Вашей Родины и выразившими ей свое доверие.
После нескольких лет испытаний, сопровождавших независимость Вашей страны, покойный Президент Гейдар Алиев смог создать для Азербайджана новые условия развития.
Франция поддержала его стратегические решения о передаче в эксплуатацию в 1994 году углеводородных ресурсов Вашей страны, строительстве нефтепровода Баку-Тбилиси-Джейхан и газопровода Баку-Тбилиси-Эрзурум.
Эти решения позволили Вашей стране добиться самого высокого в мире показателя экономического роста. Они позволили Вам откликнуться на законные пожелания Ваших граждан и их надежды на более интенсивное экономическое и социальное развитие.
Речь идет также о желаниях и надеждах, направленных на развитие общественных свобод и укрепление демократии, которые в далекой перспективе обеспечат стабильность и благополучие в Вашей стране.
Это путь, который полностью отвечает существующей в Вашей стране традиции религиозной толерантности и равенства. Следует напомнить, что эта страна еще в 1918 году предоставила женщинам избирательное право.
Мы хотим укреплять культурные взаимосвязи между Азербайджаном и Францией. После состоявшейся в 2004 году в музее «Orangerie» выставки «Баку-Париж», масштабный проект дней азербайджанской культуры во Франции позволит французской общественности вновь познать Азербайджан, а главное, его восхитительное искусство мугама, музыкальные традиции – от творчества великих композиторов Узеира Гаджибекова и Кара Караева до современных произведений.”