«Баку всегда отвечал на просьбы США, несмотря на то, что они часто могли вызвать серьезную реакцию России и Ирана», – заявила научный сотрудник Центра евразийских, российских и восточноевропейских исследований Джорджтаунского университета Бренда Шафер.
Как передает AZE.az, научный сотрудник Центра евразийских, российских и восточноевропейских исследований Джорджтаунского университета Бренда Шафер в рамках слушаний в Хельсинкской комиссии США заявила о том, что Азербайджанская Республика является стратегически важной страной.
По ее словам, Азербайджан важен для ряда более широких вопросов внешней политики США, в том числе политики в отношении России, отношений с Ираном, вопросов ядерного нераспространения, региональной безопасности Среднего Востока, энергетической безопасности Европы За два десятилетия независимости Азербайджанская Республика выступала в качестве союзника США практически по всем масштабным политическим вопросам, в том числе отправляя войска для службы вместе с вооруженными силами США в Косово, Ирак и Афганистан.
Азербайджан также служил главным транзитным пунктом войск США и оборудования на пути в Афганистан. Азербайджан был одним из немногих государств, граничащих с Россией, которые присоединились к возглавляемым США усилиям в Организации Объединенных Наций по осуждению аннексии Москвой Крыма.
Более трети населения Ирана составляют этнические азербайджанцы, заявила Шафер. По ее словам, события в Азербайджане влияют на изменения и у южного соседа, в том числе имеют значение для внутренней стабильности Ирана. Азербайджан является страной с мусульманским большинством, однако сохранившей разделение религии и государства, а также защищающей равные права для граждан, независимо от религиозной или этнической принадлежности, подчеркнула эксперт.
Азербайджанская Республика не только дает религиозную свободу, но также и свободу от религиозного принуждения, отметила Шафер. «За время своего короткого периода независимости Азербайджан в 1918 году был страной с мусульманским большинством, первой предоставившей женщинам избирательное право, за два года до США и задолго до того, как это сделало большинство стран Европы», – подчеркнула Шафер.
Внешнеполитические события в Азербайджане и на Южном Кавказе находятся под сильным влиянием региональных и глобальных держав: регион находится на перекрестке двух континентов и граничит с тремя важными геополитическими игроками: Турцией, Ираном и Россией. Благодаря своему стратегическому положению регион является центром геополитической конкуренции.
Азербайджан обладает сильной стратегической ориентацией на США и Европу, но с учетом географического положения. Баку балансирует в своей политике, что позволяет ему поддерживать тесное сотрудничество с США без гнева его потенциально опасных соседей – Ирана и России. Азербайджан поддерживает тесные культурные связи со многими мусульманскими государствами, но вместе с тем Азербайджан является крупнейшим поставщиком нефти для Израиля, обе страны разделяют стратегическое сотрудничество по ряду вопросов, отметила аналитик.
«Азербайджан богат запасами нефти и природного газа, а его экспорт этих нефтяных ресурсов на запад был одной из главных особенностей его внешней политики с момента обретения независимости», – отметила Шафер.
Азербайджан входит в двадцатку производителей нефти в мире, производя около миллиона баррелей в день (850 000 баррелей из которых экспортируются). Азербайджан также экспортирует природный газ в разные страны, а в скором времени он станет играть еще более важную роль в повышении энергетической безопасности Европы.
В конце 2013 года Азербайджан и ряд международных инвесторов объявили о своем окончательном инвестиционном решении по Южному газовому коридору, который предназначен для перекачки природного газа из Азербайджана в Европу. Этот амбициозный проект обеспечит новые объемы поставок природного газа в Европу за последние десятилетия и позволит ряду государств воспользоваться этим маршрутом, чтобы повысить безопасность в энергоснабжении и снизить их зависимость от России.
Проект стоимостью 45 млрд. долларов позволит построить трубопровод, который пересекает семь стран. Он строится таким образом, что легко может быть расширен, а может получить транзитные дополнительные объемы газа из новых источников в будущем.
В то же время может быть построена сеть прилегающих трубопроводов для поставок на дополнительные рынки, такие как Балканы. «Южный коридор» станет катализатором для соединения сетей для поставок природного газа в Южной Европе. В течение ряда лет Европейский союз говорил о важности соединительных проектов, и этот проект способствует развитию этих соединительных трубопроводов между различными европейскими странами.
«Азербайджан мог бы продать свой природный газ с более высокой прибылью в соседний Иран и Россию, но приступил к этому амбициозному проекту, чтобы связать себя с Европой и снизить свою зависимость от соседних государств. Этот стратегический выбор влечет за собой более тесное сотрудничество с Европой, Турцией и США, но и вызывает потенциально отрицательную реакцию от России и Ирана», – подчеркнула Бренда Шафер.
По ее словам, с момента обретения независимости Азербайджана, с распадом Советского Союза разрешение нагорно-карабахского конфликта было одним из основных направлений национальной безопасности и внешней политики страны. «Этот конфликт между Арменией и Азербайджаном начался накануне распада Советского Союза, после того как этнические армяне в регионе Азербайджана – Нагорном Карабахе – сплотились, чтобы присоединиться к Армении», – сказала эксперт.
Москва сыграла так, что Армения и Азербайджан столкнулись друг с другом, а локальный спор по поводу статуса территории перерос в региональную войну с 1992 по 1994 годы. Армения получила контроль над Нагорным Карабахом и семью другими азербайджанскими районами. Армения в настоящее время занимает 20 процентов территории Азербайджана, около одного миллиона азербайджанских беженцев и внутренне перемещенных лиц остались без крова.
Касаясь отношений Азербайджанской Республики с Россией и Ираном, эксперт отметила, что Азербайджан имеет сложные отношения с этими странами. Москва стремится ограничить сотрудничество Азербайджана с США и Европой, применяя подход, какой проводит и с большинством бывших советских республик. Кремль пытается блокировать экспорт энергетических проектов Азербайджана на запад, намереваясь принудить Баку к маршруту энергетических ресурсов в Россию.
В то же время Иран также работает для подрыва стабильности Азербайджана, считает эксперт. Иран является многонациональным государством, его внутренняя безопасность может быть затронута событиями в соседней республике. Около половины населения Ирана состоит из неперсидских этнических меньшинств, с самой большой группой – этническими азербайджанцами, третью населения страны. Большинство жителей в северо-западных провинциях Ирана, прилегающих к границе с Азербайджанской Республикой, – азербайджанцы. Одна из причин того, что Иран поддерживает Армению в ее конфликте с Азербайджаном, – Тегеран предпочитает, чтобы Азербайджан был втянут в конфликт и, следовательно, не был в состоянии служить источником поддержки для этнических азербайджанцев в Иране.
В рамках своей политики подрыва безопасности Азербайджана Тегеран поддержал Армению в войне против Азербайджана. ИРИ занимается широкой поддержкой безопасности Армении, сотрудничает с ней в военной сфере и налаживает экономическое сотрудничество с Ереваном с 1992 года. Во время войны между Арменией и Азербайджаном Иран поставлял в Армению топливо и продовольствие и позволил идти потоку оружия и товаров через свою территорию в Армению, напоминает эксперт.
«Тегеран также спонсирует ряд террористических ячеек и даже пытался осуществить теракты в Азербайджане, выбрав в качестве целей посольство США, американского дипломата, израильского посла и местные еврейские учреждения в Баку», – подчеркивает Шафер.
Бренда Шафер отмечает, что конфликт, внутренняя политика, участие иностранных держав на Южном Кавказе, как и в большинстве областей бывшего Советского Союза, внешняя политика России и т.д. – переплетаются. Большая часть стран, участвующих в ситуации на Южном Кавказе, в частности Россия и Иран, используют угрозы для стабильности правительства региона и эскалации конфликтов в качестве инструментов для продвижения своего влияния и интересов. Продвигая свое господство над сопредельными государствами, Россия оказалась готова использовать военную силу (как это было в Украине и в Грузии); работать через избирательные процессы и организации гражданского общества, чтобы проложить себе путь; содействовать сепаратистам в качестве рычага влияния (как это было сделано в Молдове, Украине, Грузии и Азербайджана).
Бренда Шафер подчеркивает, что если Соединенные Штаты собираются добиться успеха в продвижении урегулирования конфликтов и демократизации в регионе, а также реализовать свои собственные интересы в сфере безопасности, они должны признать эту динамику региональной политики.
«Внешняя поддержка является ключевым фактором в возникновении конфликтов, которые появились на Кавказе во время постсоветского периода», – отмечает экперт. В бывшем Советском Союзе этнические конфликты вспыхнули (за исключением Чечни) там, где Россия поддержала сепаратистские силы. Эти конфликты не могут быть решены только путем соглашения между сепаратистскими силами и государствами, от которых они «оторвались», они могут быть решены только с их стратегическими сторонниками.
Эти конфликты не являются этническими конфликтами, считает политолог – они в большинстве случаев являются противостоянием между силами, которые хотят более тесной интеграции с Западом, и Россией.
«В последние два десятилетия Соединенные Штаты активно поддерживают усилия по урегулированию нагорно-карабахского конфликта между Азербайджаном и Арменией, в рамках Минской группы ОБСЕ, в состав которой входят представители России, США и Франции. Эти усилия не увенчались успехом, прежде всего потому, что Соединенные Штаты рассматривали Армению и Азербайджан в качестве основных действующих лиц в споре, не обращая внимания на роль России в продлении конфликта», – подчеркнула Шафер. Например, США предоставили миллионы долларов, чтобы помочь программам, направленным на «строительство связей между двумя обществами», но никогда не формировали стратегию отношения с Москвой, потому что до вторжения в Крым Вашингтон никогда не признавал, в какой степени Москва использует этнические конфликты по всему региону в качестве рычагов влияния.
Бренда Шафер напомнила о выступлении американского сопредседателя МГ ОБСЕ Джеймса Уорлика, подчеркнув, что это заявление и постоянный интерес США к урегулированию конфликта важны для процветания Южного Кавказа и для удаления русского и других рычагов иностранного влияния в регионе. «Москва подорвет любое мирное соглашение, которое не будет в ее интересах, вне зависимости от позиции лидеров Армении и Азербайджана», – отметила Шафер.
По ее словам, нынешний статус-кво «ни войны, ни мира» служит интересам России. США должны прекратить обвинять лидеров Армении и Азербайджана и начать думать о том, как смягчить российское противостояние в конфликте путем выявления российских интересов. Власти США, будь то республиканцы или демократы, не хотят торговаться с Россией по стратегическим вопросам. Они предпочитают работать на уровне принципов (таких как «государственный суверенитет» и «неприемлемость применения силы».). Тем не менее, компромиссы необходимы для достижения безопасности и процветания в постсоветском регионе, считает эксперт.
Кроме того, для дальнейшего разрешения конфликта США должны поддерживать политику Анкары по увязыванию открытия границы между Арменией и Турцией с прогрессом в урегулировании нагорно-карабахского конфликта. Хотя рост торговли между Арменией и Турцией будет положительным фактором и в долгосрочной перспективе может помочь уменьшить зависимость Еревана от Москвы, эта торговля должна использоваться в качестве «силы мира». Мир не может быть достигнут без некоторого существенного сдвига армянских войск из оккупированных территорий. Единственный стимул, который позволит Еревану пойти в этом вопросе на компромисс – за исключением угрозы войны, – желание открыть границу с Турцией.
«В то время как американские чиновники часто признают важную роль, которую Азербайджан играет в вопросах безопасности, представляющих интерес для Соединенных Штатов, эта сфера является «улицей с двусторонним движением». Вашингтону также следует рассмотреть потребности официального Баку в безопасности с учетом сложной стратегической обстановки, где и нагорно-карабахский конфликт, и внутриполитическая арена Азербайджана служат театром для продвижения интересов для России и других соседних держав», – отметила Шафер.
«В последние два десятилети США обращались к Азербайджану с призывом присоединиться к ним в инициативах безопасности, которые были важны для Вашингтона. Баку всегда отвечал на эти запросы США, несмотря на то, что они часто могли вызвать серьезную реакцию от России и Ирана. Теперь, когда администрация Обамы надеется улучшить отношения с Тегераном, она должна отстаивать хорошие отношения со своими союзниками в регионе, а не допускать, чтобы эти государства подверглись дестабилизации как расплате за сотрудничество с США», – отметила эксперт. По ее мнению, для успеха США в поддержании безопасности и продвижении интересов в регионе сейчас более чем когда-либо необходимы союзники. Вашингтон должен расставить приоритеты в своих отношениях с такими государствами, как Азербайджан, поскольку Баку будет в состоянии помочь своим союзникам в будущем, отметила Бренда Шафер.