Астероиды-кентавры могут вызвать масштабную катастрофу на Земле. По мнению астрофизиков из Букингемского университета, риск возникновения такой ситуации гораздо выше, чем принято считать.
Как передает AZE.az, опасность столкновения Земли с кометами-«кентаврами» гораздо выше, чем полагают в NASA.
Об этом заявили британские ученые из Арманской обсерватории в обзорной статье для журнала Astronomy & Geophysics.
«Кентаврами» астрономы называют группу небольших тел, орбиты которых находятся между Юпитером и Нептуном. До сих пор природа этих объектов была неясна — одни считали, что это могут быть выброшенные наружу объекты главного пояса астероидов, другие — что это кометы.
Из-за смешения кометных и астероидных свойств они и получили имя в честь мифологических существ.
Один «кентавр» намного массивнее всех комет и астероидов, когда-либо падающих на Землю.
Эти шарики изо льда и пыли, как правило, составляют 50-100 километров в диаметре и лежат на нестабильных, эллиптических орбитах, начинающихся далеко за пределами Нептуна, крайней внешней планеты Солнечной системы. Они перемещаются по траекториям, которые пересекаются с орбитами Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна.
Под воздействием этих планет кентавры распадаются на кометы, которые бомбардируют Землю примерно раз в 40-100 тысяч лет, пишут ученые.
За последние 20 лет было обнаружено более сотни подобных космических тел. Ученые предложили внести их в список потенциально опасных объектов и усилить наблюдение за ними.