Южная европейская обсерватория (ESO) опубликовала снимки «рождественской кометы», сделанные 22 декабря. «Рождественской» назвали комету C/2011 W3 (комета Лавджоя).
Как передает AZE.az, зафиксирована «рождественская комета», которая была открыта 27 ноября 2011 года астрономом-любителем Терри Лавджоем. 16 декабря 2011 года комета прошла сквозь корону Солнца на расстоянии 140 тысяч километров над поверхностью звезды.
На одном из фото видны телескопы Паранальской обсерватории, расположенной в пустыне Атакама. Там же помимо кометы на небе различим Млечный Путь.
Изначально ученые предполагали, что комета погибнет в короне, однако, она выжила и продолжила свой путь. По мнению исследователей, это было связано с тем, что диаметр ядра кометы был не 100-200 метров, как они полагали вначале, а около 500 метров. Период обращения кометы вокруг Солнца составляет около 314 лет.