В ночь на 4 июля в секторе Газы был освобожден журналист телекомпании BBC Алан Джонстон, похищенный 12 марта 2007 года
Сообщается, что организация Исламская армия освободила Джонстона после того, как боевики ХАМАСа блокировали в Газе здание, где содержался заложник.
В итоге журналист был передан представителям ХАМАСа, которые отвезли его в офис “премьер-министра сектора Газы” Исмаила Хании, который устроил совместную с журналистом пресс-конференцию.
На пресс-конференции Хания заявил, что ХАМАС полностью контролирует ситуацию в секторе Газы, и если Израиль будет вести себя логично, будет освобожден и Гилад Шалит.
Джонстон заявил на пресс-конференции, что условия его содержания в плену были чрезвычайно тяжелыми и на него оказывалось беспрецедентное психологическое давление.
“Если бы не ХАМАС, – заявил он, – я бы оставался в плену неизвестно сколько времени”.
Напомним, что Джонстон был похищен некой организацией под названием Армии ислама. В течение нескольких месяцев правительство Великобритании пыталось освободить журналиста, но безуспешно.
1 и 25 июня похитители обнародовали видеопленки, на которых был заснят Джонстон. Во втором видеофрагменте репортер, одетый в пояс смертника, сообщал, что при попытке освободить его силой он будет убит.
После захвата власти в секторе Газы ХАМАС пообещал Лондону освободить Джонстона и, судя по всему, выполнил свое обещание.
Палестинские источники передают, что освобождение журналиста стало возможным благодаря посредничеству между ХАМАСом и Армией ислама ряда других палестинских организаций, в частности, Комитетов народного сопротивления. Сообщается, что стороны договорились выслушать мнение авторитетного арабского шейха по вопросу освобождения Джонстона и приняли решение поступить так, как скажет шейх. Религиозный деятель после долгих раздумий постановил, что журналиста следует освободить, что и было сделано. Правда, для этого боевикам ХАМАСа пришлось окружить дом в Газе, где содержался Джонстон, и немного пострелять.
Глава политического бюро ХАМАСа Халед Машаль поздравил своих соратников с этой “победой”. “Мы сумели сделать то, чего не смогли добиться 70 тысяч сотрудников палестинских служб безопасности”, – заявил Машаль. В ХАМАСе рассматривают освобождение Джонстона как доказательство того факта, что в сектора Газы есть настоящий хозяин, а также как возможный повод для начала контактов с Западом, ЕС или, хотя бы, с Лондоном.