Глобальная пандемия гриппа может унести 62 миллиона жизней, считают эксперты Гарвардского университета в США
Вспышка 1918 года, вошедшая в историю как эпидемия “испанки”, стоила жизни 50 миллионам человек, а новая версия гриппа, по мнению ученых, может оказаться еще более смертоносной, несмотря на все достижения науки.
Как пишут специалисты в авторитетном медицинском журнале Lancet, больше всего пострадают беднейшие государства мира, ситуацию в которых усугубят такие факторы как вирус иммунодефицита человека и малярия. Кроме того, они подчеркивают, что развивающиеся страны располагают существенно меньшими ресурсами для подготовки к пандемии.
Смертельный штамм
Обычно глобальные вспышки гриппа происходят в среднем 3-4 раза за столетие. Некоторые ученые считают, что новая давно назрела, и вызвать ее может птичий грипп.
До сих пор в мире зарегистрировано лишь 258 случаев заражения людей последней разновидностью этого заболевания, вирусом H5N1. Однако специалисты почти не сомневаются: в ближайшем будущем этот штамм мутирует и сможет передаваться от человека человеку, что вызовет новую пандемию.
Только в Соединенном Королевстве в таком случае количество жертв может составить от 50 до 70 тысяч, предупреждают эксперты.
Чтобы спрогнозировать, насколько смертоносной может оказаться новая вспышка, профессор Кристофер Мюррей и его коллеги из Гарварда занялись анализом событий 1918-1920 годов, когда по миру гуляла “испанка”.
Экстраполировав уровень смертности на данные о населении Земли в 2004 году, они пришли к выводу, что в ближайшем будущем аналогичная пандемия может стоить жизни 51-81 миллиону человек, а средний показатель в таком случае равен 62 миллионам.
При этом 96% смертных случав придется на беднейшие страны, в которых некоторые районы сильно перенаселены, а доступ людей к здравоохранению оставляет желать много лучшего.
“Бремя следующей пандемии инфлюэнцы в основном будет сосредоточено на развивающемся мире, – утверждает профессор Мюррей. – Наиболее благоразумным сейчас представляется сфокусироваться на выработке стратегии по обеспечению практической и доступной помощи странам с низкими доходами, по которым пандемия ударит тяжелее всего”.
Доктор Нил Фергюсон, специалист по гриппу из лондонского Имперского колледжа, согласен с мнением коллеги. “Доступность вакцин, антивирусных препаратов и антибиотиков для наиболее уязвимых слоев населения – это, безусловно, один из важнейших элементов решения проблемы”, – говорит он.
Тем не менее, считает британский эксперт, более рационально было бы сосредоточить усилия на мерах публичного здравоохранения – таких как закрытие школ, карантин жилых районов и ношение масок, – хотя, признает он, для того, чтобы понять, насколько серьезно все это может затормозить распространение гриппа, нужно проводить дополнительные исследования.